پرنده به جانوران مهره ‌داری گفته می‌شود که بدنی پوشیده از پر دارند، خون گرم اند، بال دارند، بر روی دوپا راه می ‌روند و تخم می‌گذارند. بیشتر پرندگان توانایی پرواز دارند.

بیشتر پرندگان برای پرواز سازش یافته‌اند. شکل آن‌ها چنان است که مقاومت هوا را در هنگام پرواز کم می‌کند. افزون بر این، پرندگان پروازی نسبت به جثه ‌ای که دارند سبک اند. سبکی آن ‌ها تا حدی به جهت آن است که بیشتر استخوان ‌های آن‌ها توخالی است. علاوه بر این، کیسه ‌های هوادار کوچک در همه جای بدن خود دارند ؛ کیسه ‌های هوادار مانند بالن‌ های کوچک کار می‌کنند. پرهای بال و دم پرندگان کمک خوبی برای پرواز آن‌ها است. ماهیچه‌ های نیرومند بال‌ها نیز در پرواز به آن‌ها یاری می‌کند. پرندگان مانند پستانداران خون گرم بوده و بدن آن‌ها حتی از بدن انسان گرم‌ تر است. بدن برخی از پرندگان دمای در حدود ۴۵ درجه دارد.